由于古代景东傣族的繁衍迁徙，称作开南种的茫蛮遍及云南和东南亚各地，因为景东傣族和东南亚的傣族属于同宗，同时通用傣文，后来缅甸立国后，就把傣文当做缅甸国的文字。据史料记载：“景东昔惟缅字，今习汉文。”所以，中原把云南的傣族称为缅蛮，把傣族文字称作缅文。其实，傣族的发源地就在云南，而景东又是傣族的重要发源地。

据景东民间传说，在古代的北京有一条象来街，那是过去景东傣族进贡大象让北京人观光的地点，因为景东进贡时还用傣文，朝廷就错把开南（景东）傣族土司阿之鲁到北京贡象记载为缅蛮土司阿之鲁到北京贡象了。这种记载也不奇怪，因为过去云南民族众多，一个民族跨越到几个地方甚至是几个国家。所以，那时的中原人常把云南说成缅甸，常把缅甸说成云南。

据元史记载，缅国，为西南夷。可见西南地区和东南亚的族源关系是错综复杂的。历史上，对景东饲养大象记载很多，在《南齐书》、《华阳国志》、《旧唐书》、《新唐书》、《魏书》、《百夷传》、《蛮书》、《宋史》、《元史》、《明史》、《南诏野史》等书都有记载。最引人注目的是《蛮书》中记载：“通海已南多野水牛，或一千二千为群。弥诺江之西出犀牛，开南之南养象，大于水牛，一家数头养之，代牛耕也。”

《世宗本纪》中记载：“至元三十一年（1294），以金齿归附官阿鲁为首，遣史贡驯象。”《元史本纪》中记载：“至顺二年二月甲戌，景东甸土官阿之弄遣子罕旺来朝，献驯象。”

之后还有多次景东阿之鲁（阿之弄）、阿之等人遣使献驯象的记载，有些还记载了献象奴三百名的事。

据民间传说，景东傣族要求老百姓饲养大象，一是作为打仗战象，二是作为进贡朝廷的厚礼，景东民间就留下数十个有关的地名。一些有饲养大象经验的人就会被选到寨主家去养象，如果能赶象进京，会得到皇帝很多赏赐。当景东大象进京时，北京城的市民就围住观看，后来北京这个地方就叫做象来街了。 (周德翰)